民事訴訟
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作為一個民事訴訟案件中的被告人,我有什麼東西須要考慮或留意?
- 要確保自己在收到「傳訊令狀」,或俗稱「告票」後會在法庭指定的日期內交回「送達認收書」,或其他訴狀或指明文件。在民事訴訟中,尤其是在案件的初段,文件存檔的日期計算是至為緊要的,錯過了某一限期可導致自己敗訴,對方可以在未經審訊下獲得缺席裁判令,因此不能等閒視之。
- 要檢視對方的居籍是否在香港境外,又或是對方是否只是一間空殼公司。如果是的話,你或可要求對方提供訟費保證,即是要求對方將一筆金錢存放在法庭,以確保對方在敗訴時你仍可取回你所花的大部份律師費用。
- 如果與對方的爭拗是源於某一商業合約,要仔細查看該合約有否訂明當雙方在有爭拗時應在本地還是其他地方提告。如果對方錯誤地在香港提告,或可要求香港法庭撤銷對方的案件。很多時,合約亦會指名合約雙方如有爭議時應該採用仲裁方式去處理,但如果對方大意,在香港法庭提出了訴訟而不選擇仲裁的話,這也是要求法庭撤銷對方案件的好理由。
- 要考慮對方所提的證據是否充分,是否能夠達到 ”balance of probabilities” 的舉證標準,意即是,對方提出的證據是否足以顯示該事實的存在可能,是高於其不存在的可能。對方作為原告人,負有舉證的責任,如果對方的舉證達不到這個標準,法官便會判定對方敗訴。但話須如此,你在「答辯書」中仍要提出確實答辯理由,在審訊中仍要提出支持你答辯理由的證據,不能隨便簡單的作出一句否認而了事。
- 如果你認為對方的指控在法律上根本不能成立,又或是濫用程序,又或是對方的控訴屬於瑣屑無聊、無理取鬧或欺壓性的,你可考慮申請將對方的索償申請剔除,但這個申請的門檻很高。
- 如果你的答辯內容空洞無力,對方有權申請利用簡易程序,要求法官在非正審的情況下判定你敗訴,或是要你拿出保證金才可繼續抗辯。
- 要考慮在案件當中,除了你本人之外,是否有其他人或公司亦須要附上有關責任。如果是的話,你可主動將這第三者加進案中,以便分擔賠償及訟費的責任。
- 要想清楚,你在抗辯的同時,會否一併提出針對對方的反控。如果有的話,應該在同一案件中提出,以完全或部份抵銷對方的申索,在策略上又可箝制對方,避免處在一味挨打的境地。
- 要考慮自己的財力是否足以支持整個訴訟,又或是自己是否符合申請法律援助的資格。如果你能夠取得法律援助,對對方來說是頗大的壓力,因為,這起碼證明法律援助署也認同你的案件在表面上是有勝算機會的。這亦可向對方表達另外至少兩個訊息:一,你擁有無限訟費資源去和對方抗辯;二,你本身的可動用資產也不多,對方就算取得勝算也未必能從你那裏得到太大好處。但如果你財力有所不遞,又申請不到法援,你便要認真考慮是戰還是要和解。
- 要明白訴訟並不是解決爭端的唯一方法,你應考慮聘任調解員在案件某一合適的階段與對方斡旋,尋求和解,避免訴訟。法例亦有要求大多數的民事案件在正審前都必須嘗試調解。如果某一方拒絕調解,到最終就算獲得勝訴,也有機會被判不能獲得訟費,又或是要承受其他金錢上的懲罰。
- 作為被告人,你可以在審訊前任何階段向法庭存放一筆你認為是恰當,連同利息的金額,以便完全及最終地解決對方的申索。這在訴訟策略上是十分重要的一環,因為,如果對方拒絕接受而堅持繼續訴訟,而在案件完結後,法官判定的賠償金額是等同或少於你所存進的金額的話,那麼對方縱然勝訴,亦須要支付由你存款日三十後起計所產生的律師費,並且或會以較高基準去計算。
- 要知道你手頭上的所有證據其實一早就要和對方交換,而不是留待上庭那天方才在證人台上施施然從口袋中拿出來。所以雙方案件的理據,以及證據的強弱,在審訊前已大概了解得到。因此在上庭前和解不到的案件,如果不是因為一口氣嚥不下去而要繼續打官司的話,多數都是雙方勢均力敵,各自都有充分理據,各自的證據也齊全,而各自的財力亦支持到該訴訟。至於另外大部份的案件,恐怕都會在正審前的不同階段和解得到。
- 你或許會擔心萬一將來敗訴,會被宣判向對方支付包括訟費的巨額賠償,因而試圖盡早收藏自己的財富。但你必須明白,如果對方知悉你有這行動,可馬上向法庭申請禁制令,阻止你調度自己的資金和財產。再者,如果對方在將來勝訴後向你提出破產申請,破產官亦可追回,由提交破產呈請當日起計,你在過往最多五年內所送贈給他人的財產(實際年期視乎財產轉移的性質)。
- 要明白,民事訴訟由開案至審結動輒幾年,因此在某些情況下,對方可申請臨時禁制令,確保你不會在案件進行期間繼續做出一些損害對方的行為,其目的是維持現狀,直至法院作出判決。
- 要留意,如果案件是牽涉你名下物業的業權問題,對方是有權馬上把傳訊令狀登記在土地註冊處,以阻礙你就該物業進行買賣等。就算案件不涉及你名下物業的業權問題,對方在民事訴訟中取得勝算後,仍然可以向法庭申請押記命令,將你的物業扣押,再轉賣抵債。
- 要考慮,在一般情況下,若然你取得勝訴,法庭會判定對方須支付你的訴訟費用,但這個只會是一個較低的「雙方訟費基準」,在評定後你所能取回的金額很可能只是你真正所花金額的七成左右。
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